Наконец-то свобода! Последние пару месяцев это слово мечтали сказать или услышать все, в особенности же это касалось экзаменаторов, которые испытывали тяжёлые нагрузки не меньшие чем генины, что проходили сам экзамен. одно могло радовать - на улице была прекрасная, тёплая погода и лето определённо радовало всем обильными солнечными лучами, которые день за днём отражались от крыш домов, играли "зайчиками" или создавали причудливые блики отражаясь от водной поверхности, а лёгкий ветерок мог приятно и хорошо освежить любого даже в самое жаркое время дня: словом, наступила любимая пора Шикамару, когда можно было наконец как следует отдохнуть где-нибудь в тенистой листве и отдаться мыслями о медленно плывущих по небу облаках, что никогда не знали никаких забот кроме тех, куда и с какой скоростью их понесёт очередной порыв ветра. И это было не единственным, конечно, что интересовало ленивого гения Конохи и всему виной были не результаты экзамена на чуунина, где их подрастающее поколение показало на что они способны, достойно выступив перед глазами своих родителей, близких людей и учителей, но кое-что другое, точнее, кое-кто другой. И имя этого человека было Темари. Решив что можно дать себе хотя бы несколько дней отдыха и свободы, Гаара, хотя и являлся Казекаге, и его старшие родственники, задержались ненадолго в Скрытом Листе что бы помимо всего прочего поговорить со своими товарищами и друзьями в спокойной и неформальной обстановке. и пока лидеры обеих деревень были заняты долгими беседами и возможно совместными планами, Шикамару внезапно обнаружил в себе смелость для того что бы пригласить на прогулку Темари... Что вдруг заставило его отойти от привычного ритма своей ленивой жизни и главное, для чего? Этого, собственно говоря, не знал и он сам. Но вот что интересно... Не смотря на сотни перебранных в голове вариантов относительно его предложения, отказа от куноичи не последовало, вместо этого она всего-лишь просто напросто согласилась. Вот так без всяких подводных камней или кроликов в шляпе - она согласилась и теперь уже это поставило в тупик на самом деле его самого, потому как он честно говоря совершенно не ожидал такого итога. То ли интуиция женская здесь сыграла свою роль, то ли банально Нара слишком уж перемудрил и своими вариантами стратегии завязал в узел свой собственный мозг, однако ситуация была проста и выходила на лицо именно так - сегодня они отправлялись на прогулку. О чём говорить, вот в чём заключался вопрос. Не то что бы Шикамару не представлял, конечно же можно в крайнем случае перевести разговоры об их собственном бое много лет назад во время которого он так внезапно и неожиданно сдался, однако эта тема оставалась у него лишь на крайний случай. Необходимо было как можно скорее найти решение. А время тем временем приближалось к назначенному часу... И ноги сами довели его до места, в котором они договорились встретиться и вот через пару поворотов он наконец встретится с Темари. Интересно, куда она сама решит отправиться? Почему-то парень подумал о Пятой и её интересах к алкоголю...

- Хм? - Шикамару внезапно оторвался от своих мыслей, в которые вновь вошёл, пока направлялся к месту и ждал куноичи, однако всё сразу улетучилось, парень закинул одну руку на шею в свойственной ему манере и легко улыбнулся, - да, я как раз думал об этом. Как на счёт небольшого бара в центре? Там всегда хороший и весьма богатый ассортимент, - внезапно он заметил за собой излишнюю болтливость и даже несуразность, какую-то спешку, - хотя можем найти и более тихое местечко для этого, как раз недалеко. Только возьмём всё необходимое. Выбирать тебе.

Нет, Шикамару был ответственным человеком и ему часто приходилось принимать решения самостоятельно, которые как он до сих пор помнил, чуть не стоили жизней всей его группе ещё относительно недавно от сегодняшних событий, но здесь почему-то интуиция подсказывала что бы выбор сделала именно Темари. По крайней мере он считал что не смотря на то что Коноха знакома именно ему, а не ей, однако в плане выбора места для отдыха и так сказать, "прощального пира" перед тем как делегация Казекаге отправится назад, лучше отдать ей, нежели выбирать самому.

- Как проходит акклиматизация после экзамена? - нужно же с чего-то начинать разговор, верно? А Нара не считался таким уж романтиком, да и честно говоря понятия не имел о чём можно говорить в такой ситуации по причине незнания оных, отсутствия опыта, даже обычная прогулка могла грозить стать серьёзным для него испытанием, хотя сам экзамен принёс ему не меньше проблем, однако тут надо было хорошо подумать что всё же проблемнее, - А знаешь, мне тут на днях вспомнился наш собственный бой... Ты всё ещё жаждешь реванша?

Нет, это был не вызов и не попытка подкола или вызвать раздражение, просто так уж вышло, что Шикамару действительно понятия не имел о чём следует говорить в такие моменты, хотя с Темари они виделись уже несколько раз, гений Скрытого Листа так и не смог найти ключ и решение к этому уравнению. А вот Темари в прошлый раз его чуть не отходила веером за его ступор, когда он сказал не то что следовало, поэтому ему нужно было думать что стоит говорить. Хотя всё было на самом деле относительно просто - необходимо быть собой. Вот и всё решение. Проблема на самом деле заключалась в другом: как только их видели вместе, начинались проблемы. И конечно же, сразу появлялись друзья, которые первым же делом и своим главным долгом считали подцепить его этой темой, в особенности Наруто и Киба. Венить их в этом было нельзя, однако такие разговоры определённо и явно раздражали. По крайней мере его самого так точно.

- Знаешь, похоже, стоит нам встретиться как все сразу начинают говорить о чём-то вроде того что мы с тобой пара... Это напрягает, - он убрал руку с шеи, сунув её в карман, где хранилась зажигалка и пачка сигарет, но курить при Темари он явно опасался, - как же проблемно...

Что думал сам Шикамару по поводу таких вот уже довольно частых встреч и прогулок с Темари? Не более чем к кому-либо другому. Во всяком случае он сам старался делать так, что бы ко всему прочему ещё и ограничить разговоры и сплетни, которые всегда разносятся подобно кострам пожара. Вот уже даже Ино начала предлагать сделать заказ на специальный букет что бы подготовить его к следующей же встрече с сестрой Гаары. Но в тоже самое время было здесь и что-то определённое, что заходило за рамки обычного товарищества и патрнёрства. По крайней мере они оба понимали друг друга во многих вещах, да хотя бы и в той же стратегии. Шикамару определённо нравился в девушке её интеллект и то что ответить она могла на любой вопрос. Разве что...

- Спорим, я выиграю у тебя в сёги? - прозвучавший вопрос был задан ни к селу ни к городу, конечно, однако надо же было найти какое-то занятие для общего фона и задать этой встрече определённый вектор, а данная игра, по его мнению, была именно тем что было нужно, - проигравший платит. Или у тебя есть другие условия?

Азарт не являлся сильной стороной Шикамару, однако иногда даже таким гениям нужен отдых и что-то определённое весёлое, хоть и тематическое, понятное только им самим.

Хм... Кажется, с Темари что-то не так. Волнение? Может, заболела? Климат у нас будет явно легче чем у них. Вполне возможно это вызвано перепадами давления. Странно. Очень странно. Впервые вижу её такой.

Надо бы сказать сразу что такие встречи так или иначе, но шли на пользу в своём общем плане, особенно учитывая тесные союзные связи между Конохой и Суной и их укрепление за последнее время, поэтому ничего удивительного не было в том, что советник Хокаге и и один из наиболее приближённых людей Казекаге так часто пересекаются и ведут долгие беседы на различные темы. Но надо было понимать что в любой ситуации есть и оборотная сторона медали, которая действует или представляет из себя противоположность персостепенным взглядам и являясь как бы их противовесом, удерживая весы равновесия на одном уровне. Так было всегда и это не изменить. Внезапно, едва только стоило подумать Шикамару об этом, как в голову назойливо влетели как раз те, другие мысли, заставившие почувствовать какую-то неловкость по отношению к своему собеседнику, ведь действительно, что может или могло бы произойти, окажись они с Темари по разные стороны баррикад? Безусловно, ничего хорошего, а выбор правильности тех или иных решений давался бы невероятно трудно особенно для них, ведь скорее всего именно на их плечи и головы легла бы основная часть разработки стратегии на поле боя и ведении войны в целом. Лишь только одни мысли о том, как они будут прорабатывать это, заставляет как следует вздрогнуть даже в тёплый летний день почувствовать некий холод и даже одиночество... Прочь! Гнать такие размышления!

- Хороший выбор, - лишь улыбнулся Шикамару спутнице, уже обдумывая то, что они могли бы заказать, по крайней мере не только из того, что могли получить обычные жители или шиноби, а, так сказать, фирменные блюда, особый заказ, однако тело отреагировало быстрее, чем он смог даже подумать о том что произошло, мягко подхватив Темари, но при этом не настойчиво и уж конечно сразу же отпустив, не давая себе лишней вольности, однако вместе с осознанием произошедшего пришла и толика какого-то смущения, тень, что легла на щёки краской, - осторожнее... Прости. Надеюсь, всё нормально? - что я вообще делаю? Возьми себя в руки! - неловко получилось... - рука сама собой отправилась куда-то за шею, как оно обычно и бывало в минуты когда гений клана Нара понятия не имел что делать, - Да, там недалеко.

- Я вот думаю... - он поднёс ладонь к лицу, к губам, словно бы действительно задумавшись, когда они прошли несколько десятков шагов, - ты не задавалась мыслями, что могло бы получиться, будь всё иначе? Я имею в виду ситуацию, хм... Между нашими селениями. - как бы там ни было, но эта тема слишком часто врезалась ему в мысли, а наилучшего момента для того что бы узнать мнение Темари, у него просто не было, да и наверное не будет ещё долго, - порой приходят размышления относительно  того что мы стали бы делать если бы дошло до открытого конфликта? Конечно, пока живы Наруто и Гаара такого не произойдёт, но... Иногда тревожат такие вещи. - они завернули и уже шли по главной улице, но некоторые из немногих людей и даже парочка шиноби, что прошли мимо, оглядывались на весьма необычную парочку, что, конечно, заставляло Шикамару краснеть из-за всего этого, - знаешь, напрягает скорее не то что люди пускают сплетни относительно этого, без таких вещей всё-таки никуда не денешься, но... Они напоминают мне об Асуме, - здесь он внезапно остановился и вытащил из кармана зажигалку, около минуты смотря на неё и думая о чём-то своём, после чего как будто бы вернулся в реальным мир и снова убрал её обратно, - когда они с Куренай так же ходили по улицам и разговаривали на различные темы, мы, я и Чоджи, как балбесы иногда подтрунивали над сенсеем и смеялись над этим, но теперь я понимаю на сколько им было тяжело. И напрягает как раз такое... К слову, мы пришли.  - спустя четверть часа неторопливой прогулки они остановились перед небольшим ресторанчиком, где часто собирались их команды или весь дружный коллектив, и Шикамару посмотрел в лицо Темари, слегка улыбнувшись, - Монетка? Хорошо. Тогда я выбираю решку.

Парень достал из кармана небольшую монетку, подержал её в руке, словно бы примеряя на вес и размер, после чего ловко подбросил в воздух, поймав на лету. Едва только взгляд коснулся, стало ясно, что в этот раз удача осталась на стороне Песчаной. Это заставило его усмехнуться, после чего он поспешил пригласить внутрь.

Время как будто бы остановилось, не смотря на то что это последний и по сути прощальный их пир, после которого они распрощаются и кто знает когда увидятся вновь. Говоря, если человек влюблён, то дни пролетают совершенно незаметно, но бывает и совершенно наоборот. Особенно учитывая прекрасную погоду и мягкое тепло, что растекалось по улицам словно вода, заполнявшая каждую ямку и приток, создавая из небольших ручейков единый поток, несущий в себе разрушительные силы реки, готовой размыть всё на своём пути. Но так лишь казалось, потому как даже в часы самого сильного пика солнечной активности, приятная влага делала климат весьма мягким, что было присуще, пожалуй, только для Конохи. Во всяком случае в это время года точно. А ещё многое зависело от того, один ли ты идёшь по улице, углублённый в свои мысли или же с человеком определённо приятным тебе. Возможно, сам Шикамару и не замечал этого, однако мысли всё сильнее заводили его непосредственно к своей собеседнице, с недавнего времени ставшей весьма частым, если так можно назвать их встречи, спутницей. И не только на миссиях, но уже и в повседневной жизни. По крайней мере их обоих всё чаще видели вместе и это не могло не наводить на определённые мысли, от которых спрятаться или убежать становилось всё сложнее. Вот и сейчас он машинально подался вперёд, мягко подхватывая и не давая Темари оступиться. Уже автоматически, на подсознательном уровне ориентируясь в ситуации и лишь делая то что должно делать. И чёрт возьми, ему это нравилось!

- Действительно... - только сейчас парень понял, что всё выглядело не как выбор девушки, а скорее как его собственный, и потому получалось неловко, поэтому нужно было что-то говорить, пока это не обнаружилось, а тема и сама нашла себя, - А ты веришь в меня... - слегка смутившись и улыбнувшись, проговорил он на заявление девушки о том что тот вскоре обязательно станет советником Хокаге, от чего стало внезапно и неловко и проблемно от мыслей о его невероятной лени, - вряд ли из меня получится хороший советник для Наруто, ты ведь знаешь как я ленив. Но пожалуй, больше просто некому и придётся действовать самому. А ещё ты права, - добавил он после недолгого молчания, перед тем как войти внутрь, пропуская Темари вперёд, - Да. Это будет наша вина. Поэтому мы не должны допустить этого. И не допустим. Ведь не смотря на то что было в прошлом - в будущем всё будет совершенно иначе. И знаешь, я думаю что эта связь образовалась в тот самый день, когда Акацуки явились за твоим братом... Видела бы ты лицо Пятой, когда ей донесли об этом. Она подняла на ноги наших лучших шиноби и отправила их к вам в тот же вечер. Никогда не забуду её решительности в тот момент. Она не колебалась ни секунды, не оборачивалась назад и не думала о последствиях. Это лишь потом я узнал о том что пострадал Канкуро и как Сакура справилась с ядом Сасори. Всё-таки после такого ни что уже не в силах порвать переплетение уз и связей.

Асума... Тц, вот же проблемная женщина... Что мне делать? - не смотря на то что боль утраты не пройдёт никогда, Шикамару искал во всём светлую сторону и особенно сейчас, когда не мог понять как ему быть в ситуации, когда черта между дружбой и любовью, или скорее влюблённостью, вот-вот сотрётся и от неё не останется и следа. Впрочем, это совершенно не огорчало его самого или же представляло настоящую проблему, скорее уж все эти ощущения были ему в новинку. Но определённо от них веяло теплом и испытывать их было весьма приятно.

- Да, ты права. Мы были детьми, и пожалуй только это и может нас оправдать, - на лице вновь появилась лёгкая улыбка, а рука потянулась к шее, на своё обычное положение, - Вот только нам, я думаю, точно нечего скрывать. По крайней мере мне определённо нравится гулять и общаться с тобой. Даже жаль, что это будет прощальный вечер.

Пожалуй, это было слишком... Резко, несвоевременно и... Опасно. Зная характер Темари, Шикамару понимал что после этих слов его может ждать что угодно. От пощёчины до других более нелицеприятных вещей. Но партия стартовала, ход был сделан, камера на месте и команда "Мотор!" дана. Отступать было некуда. Можно было надеяться лишь на то что она воспримет эту фразу не в буквальном смысле и не подумает ничего... О чём думать не следовало. Это выглядело досадно.

Вместо того что бы зайти внутрь вместе с Темари и сидеть на пятой точке ровно, дожидаясь заказа, он лишь кивнул девушке в знак согласия, поднялся на ноги и ушёл куда-то в сторону стойки, куда ушёл их официант, после чего лишь что-то коротко сказал тому шёпотом и вернулся обратно с определённо глупой улыбкой на лице, которая сразу могла выдать что Шикамару что-то затеял. Но пока для этого было не время.

- Дано я здесь не был, надо признать... - он поудобнее расположился на своём месте, глядя прямо в глаза Темари, сам не зная почему и что вообще он хотел этим сказать, - а знаешь... Был тут однажды случай, когда Рок Ли чуть не уничтожил здесь всё убранство. Взрослым тогда пришлось вложить не малую сумму на ремонт. А всё от того, что он не умеет пить. Слышала когда-нибудь про стиль Пьяного Кулака?

Внезапно ему показалось что следовало бы разрядить обстановку чем-то необычным и в тоже время весёлым, но связанным непосредственно с этим самым ресторанчиком. да и хоть мысль и казалась ему глупой, ничего более умного и подходящего он всё равно придумать не мог.

Что же... Этот вечер и вправду можно считать открытым.
Обычно в это время дня людей на улицах совсем не много, потому как многие предпочитают находиться где-нибудь в прохладном месте, где есть спасительная тень или влага, позволяющая дышать полной грудью не думая ни о чём, однако бывают особые дни когда жара добирается и до Конохи, расползаясь по улочкам, заходя без спроса в дома и докучает каждому без исключений. Вот и сейчас, похоже, стало чувствоваться как ушли все остатки утренней свежести, окончательно уступив место полуденному зною.
Кроме этой парочки, что сидела в самой угловой кабинке, в окружении диванчиков и мягких подушечек и пуфиков различных цветов, да корпящего человека, что отправился на кухню, в ресторанчике не было ни единой души и надо бы сказать что похоже, это было даже к лучшему. По крайней мере так сам Шикамару чувствовал себя более раскованно.
Около секунды потребовалось гению из клана Нара что бы продумать все свои возможные ходы и выбрать в итоге наиболее оптимальный, потому как ему чувствовалось будто бы он ходит по минному полю, стреляя наугад в надежде что следующая клетка окажется пустой и он сможет прожить ещё несколько мгновений. До следующей клетки. И так бесконечно, словно это был замкнутый круг, однако это определённо нравилось ему самому.
Вот ведь проблемная женщина... И надо было так по-дурацки вляпаться?! Ксо... - напряжение немного спало, когда неясная тишина была наконец разорвана и диалог между ними возобновился. Хотя... Какой это был диалог? Скорее уж собственная совесть, которая внезапно приняла образ куноичи из Суны и мягким голосом пыталась вдолбить в пустую голову о том, что следует перестать относиться к самому себе с жалостью и наконец взяться и сделать то что необходимо! Но одно дело говорить, когда всё кажется таким простым и совсем иначе - воспринимать это всерьёз как что-то определённо реалистичное, осязаемое, имеющее право на жизнь. И вообще, что за странные мысли? Сейчас важно думать о другом - что находится по ту сторону минного поля. Руки автоматически уходят за шею, голова прижимается к слегка шершавой стене и сам ты уже становишься похож на совершенно расслабленного человека, который попросту пришёл в своё любимое заведение что бы отдохнуть и расслабиться. Вот только все эти движения выдавали в нём излишние переживания относительно всего этого. Чувство "эффекта бабочки", если хотите. Когда боишься сделать следующий шаг или сказать что-то не так, как то должно быть или иметь смысл. Множество совместных миссий не могли пройти для шиноби Листа незаметно, а постоянное присутствие Темари рядом с собой оставляло определённый след, определённо уходящий слишком уж глубоко. Это всё значило для него самого гораздо большее чем просто товарищество, а то что на протяжении всего этого времени они всё больше узнавали друг друга, ставило Шикамару совершенно в дурацкое положение: неужели судьба таким образом решила вознаградить его за все грехи? Или же наоборот, это говорит о том, что он делает всё правильно?
Знаешь, отец... Когда-то давно я спросил у тебя - почему ты выбрал именно мать? Кажется, теперь я знаю почему... внезапно он улыбнулся уголком губ, вспомнив о том вечере, когда парень узнал для себя нечто определённо новое, что в последствии стало причиной и его собственного... Счастья? Удачи? Судьбы? У отца с сыном была ещё одна общая черта - они оба были в некоторой степени раздолбаи, которых во время настигнули нужные люди, появившись как нельзя во время. Безусловно, теперь Шикамару знал ответ на свой вопрос, заданный когда-то давно и это определённо доставляло ему удовлетворение, вот только... Хождение по минному полю портило ему самому все его мысли, а как делать или поступить иначе, он совершенно не знал.

- Если бы вы не прибыли тогда... - лицо Шикамару внезапно помрачнело, он сразу же вспомнил и ранение Неджи, которое чуть не окончилось для него смертью, и самоотверженность Чоджи с Кибой, и свою собственную трусость, однако он тут же преобразился, - наша партия с Таюей весьма затянулась и похоже, что ты действительно во время сменила меня, - на лице парня вновь появилась улыбка, особенно вспоминая те самые дни, когда Пятёрка Звука была разбита объединёнными силами шиноби Конохи и Суны, после чего пришёл черёд отдавать должок, хотя, называть помощь товарищам таким мерзким словом просто нельзя, тогда и именно тогда изменилось если не всё, то многое между их селениями и ими самими, - ты ведь понимаешь, что после всего того что нас связывает, никто не пойдёт на такое... Я даже не знаю что должно произойти, что бы мы развязали войну друг с другом. Боюсь, Альянс Шиноби распадётся, но уж точно не наш союз. Особенно... - он хотел сказать что-то ещё, однако в этот момент им принесли первую часть заказа, добавив к этому делу и небольшую бутылку дорогого вина, поставив которую, их официант то ли подмигнул, то ли слегка улыбнулся Шикамару, определённо на что-то намекая, однако в этот самый момент Нара был занят тем, что раскладывал мясо по специальной форме для приготовления. Или если точнее сказать, распределял по ней уже готовое, дабы было удобно брать. К слову же говоря, поданное вино являлось лучшим в Конохе, о чём не преминул в их разговоре упомянуть и парень.

- Нет, что ты... я всего лишь попросил его принести нам кое-что. Гаара рассказывал о нём? - как удачно возникла ситуация для изменения темы. Ему сразу же вспомнился экзамен на чуунина, когда Рок Ли потерял ногу, едва не убив своего соперника, хотя, по сути, победа была именно за ним, но всё было в прошлом, - нет, что ты... Просто я вспомнил этот случай пока делал заказ. Вот, кстати, - он указал рукой на бутылку вина, что стояла на столе и дожидалась своего часа, - Знаешь, ты обязательно должна попробовать его. Наша гордость, между прочим, - он усмехнулся вновь. Слегка нахально и явно с вызовом. Ответит ли Темари на него? Вместе с этим он почувствовал какое-то напряжение, едва промелькнувшее между ними и сразу же обеспокоился. МИНА! Это была мина, мать вашу! А ведь сапёры ошибаются лишь раз... - Друзья? - ЗАТКНИСЬ, ПРИДУРОК, ЗАТКНИСЬ ПОКА ЕЩЁ НЕ ПОЗДНО, ИДИОТ ПАРШИВЫЙ! - Друзья... - твою то мать, ты что, глупый? ОСТАНОВИСЬ НЕМЕДЛЕННО, ОГРЕБЁШЬ ВЕДЬ! Шикамару повторил эту фразу несколько раз, словно бы заведённый, удаляясь мыслями куда-то вдаль, определённо они были уже далеко отсюда, однако сильный, протяжный вздох был красноречивее всего остального, - А вдруг всё-таки мы больше... не друзья? - уши парня предательски загорелись огнём, покрывшись красным оттенком максимально возможной консистенции, после чего молчать было бы попросту глупо, раз уж ступил, иди до конца, - ужасно словно... Знаешь, все эти миссии, наши встречи... - он вновь выпрямился, отложив в сторону от себя одну из подушек, дабы сидеть было удобнее, сопровождаемые всё теми же лишними движениями, - это последний вечер, и кто знает когда мы увидимся вновь... Я лишь хочу сказать что мне бы этого не хотелось, - смешно. Вот уж действительно и воистину это было смешнее некуда. Признаться в собственных чувствах было сложнее чем смотреть в глаза любому из Пятёрки Звука или видеть как твои друзья умирают на твоих глазах, однако надо было делать первый шаг. Решаться.

Шикамару решил действовать, пока ещё сохранялась на лице его решительность. Взяв бутылку слегка грубо и явно в спешке, он откупорил её, разливая жидкость по аккуратным фужерам, после чего едва поставив её обратно, залпом выпил свою первую порцию, обращаясь после этого к девушке. которая уже коснулась губами вина и произнёс буквально на одном дыхании.

- Темари... Знала бы ты как мне сложно сказать то что я говорю сейчас. Но я, похоже, всерьёз влюбился в тебя.

Карты брошены. Фуллхауз? Флеш-рояль? Или... Пощёчина и немедленное разочарование?

- Мы добряки, это верно, - ответил ей с улыбкой Шикамару, отставив в сторону не нужный пока бокал, в голосе же появилась некая нотка вызова, - однако не стоит считать что шиноби Конохи не решительные. Если бы мне хватило чакры одолеть её, то я сделал бы то, что должен, потому как даже самый тихий по своей натуре человек или мирно живущее существо, будет сражаться за свою жизнь и благополучие со всей возможной яростью и жестокостью. Мы - шиноби и наш удел быть теми, кто мы есть, - Шикамару прикрыл на мгновение глаза, будто бы что-то вспоминая, затем продолжил, - да и если говорить об этом... Посмотри на Чоуджи. Разве этот парень похож на человека, который ради того что ему дорого может расправиться с кем угодно? Этот добряк только и делал что целыми днями гулял вместе со мной где только возможно, а если говорить об учёбе то в Академии его успехи были не лучше моих собственных. Кроме того, он даже на тренировках не мог заставить себя ударить меня или Асуму, считая что этим может нанести кому-то из нас боль, чего он ни за что не хотел делать, однако ему в одиночку удалось расправиться с одним из Пятёрки Звука в тот день, хотя ради этого он использовал все свои возможные запасы и вышел за пределы собственных возможностей. В отличии от меня. Именно тогда я и решил что из всех кто участвовал в той операции - слабое звено именно я, поэтому и занялся усиленными тренировками что бы больше не допустить такого как тогда. Поэтому наше добро, Темари, - вновь улыбка, - с кулаками. Возможно, мы всегда были сильны именно этой... такой необычной особенностью.

А между тем если говорить о происходящем здесь и сейчас, только лишь между ними двоими, то ситуация складывалась непонятная для него самого. Чувства говорили об одном, что ему следовало заговорить с девушкой об этом уже очень давно, но так же явственно он понимал и то, что сейчас, в данной ситуации он совершенно не знал что следует делать или говорить. Конечно, в данной ситуации стоит вспомнить слова сказанные ему по этому поводу, однако было здесь и другое - Шикамару явно понимал что тактика игры в сёги здесь не принесёт ничего, кроме разочарований и полноценной нудятины. А ведь они оба сейчас молоды и полны энергии, не смотря на всё то что происходит в их жизни и эти тренировки новых способностей, миссии и вообще жизнь - всё это могло оборваться в одно любое мгновение.  Вот почему следовало действовать здесь и сейчас, пока было время и возможность.

- Я не наивен, поверь, - на этих словах Шикамару как-то задержал взгляд на глазах куноичи, после чего продолжил так же размеренно и неторопливо, - но я верю в Наруто. По крайней мере это всё что мне остаётся. Впрочем как и многим из нас. Он является настоящим олицетворением всего того, что могли впитать предыдущие поколения и знаешь, его жизнь полная одиночества была на столько ужасна, что он не пожелает этого никому другому. Таков уж наш Наруто, - Шикамару слегка пожал плечами, думая о том что в этом плане ему уж точно не стоило беспокоиться, в особенности подмечая в очередной раз спасение Гаары и отряда самого Нары, когда Пятёрка Звука похитила Саске и в результате чего они все, включая самого Узумаки, чуть не погибли.

Мысли начинают путаться когда их разговор начинает подходить к самой главной сути сегодняшней встречи - отношениям и любви. Тому, чему Шикамару был не научен и чего не знал в принципе. Разве что лишь одно он понимал - ему хотелось находиться рядом с Темари как можно больше времени, однако гений Нара не мог объяснить этого поведения даже самому себе. Как, собственно, и бывает всегда в таких ситуациях. Ты влюбляешься и есть шанс попросту потеряться и забыться. И самое главное здесь было то, что эти самые чувства, похоже, оказались взаимными. По крайней мере для самого парня. Он совершенно не ожидал получить на своё признание лишь согласие, пускай и такое странное и непонятное для него самого, больше немое, но всё же... Конечно, он надеялся на согласие с её стороны, но и ответа на свои чувства он боялся не меньше. Выходил какой-то непонятный замкнутый круг, разорвать который поможет либо хорошая пьянка, к чему он сам приучен не был, либо что-то не менее экстраординарное и попросту бесшабашное. Безумие. Всё было безумием. Но в него, чёрт возьми, хотелось окунуться с головой!

Дурень. Балбес. Ну и что теперь делать?

Уши меж тем резко покраснели до уровня помидора, словно бы он провинился и сейчас его ждёт оправдывание или наказание, избежать которого не получится и остаётся только принять действительность как она есть. Просто плыть по течению. Стать облаком, которое плывёт туда, куда подует и понесёт его ветер. Вот так вот просто и без всяких сложностей. Однако если бы всё было так как думал Шикамару, то ему действительно можно было ровным счётом ничего не делать, лишь наслаждаться жизнью. Но жизнь - не просто та вещь, от которой ты что-то берёшь. Жизнь - это то, чему ты посвещаешь всего себя без остатка. И только так может что-то получиться, будь то тренировка, миссия или любовь. Сомнений быть просто не может. Если они есть - ты не готов и должен признать это. У тебя есть только один шанс, одна попытка. Не справишься - разворачивайся и больше не смей пытаться пока не решишь что готов.

Не лечит душу медный звон, злость не лечит жажды,
Но сдвинуть чашу у весов каждому дано...
Без командиров и знамён ты пойдёшь однажды
На этот самый сложный бой, бой с самим собой.

Вот и всё. Карты раскрыты - кости брошены. Судьба решила что следует вмешаться, пока эти двое окончательно не запутались в собственных словах и друг в друге, в действиях и решениях. А ведь ещё мысли, которые определённо перевернули всё с ног на голову. Ответ на чувства был получен столь же осторожно и не решительно как и задан вопрос. Но как и говорилось - пути назад быть не может.

- Похоже, что понимаю, - он не смог сдержать по -детски глупой, но тёплой улыбки, смотря в глаза Темари, специально стараясь не отводить взгляда в сторону и очистить голову от любых мыслей, решив что следует высказать всё что думаешь, а уже потом справляться с нависшими возможными проблемами, - отец всегда молчал в ответ на мои вопросы о том за что он любит мать, но кажется, теперь я понимаю его молчание. И то что он хотел сказать. Полагаю, нам необходимо решать этот вопрос вместе... Что думаешь делать?

Вопрос был задан на столько не в тему и был попросту совершенно глупым, как будто бы дело касалось не отношений и любви между ними, а чего-то самого обыденного, совершенно элементарного. И всё же ему было простительно спрашивать такие вопросы - как и любому, кто вступает в новый для себя мир.